Leggendo la domanda e le varie risposte mi sembra che si stia facendo un po' di confusione.
Cucchiaro, credo che tu ti stia riferendo alle versioni del kernel linux, che è il "nucleo" di ogni sistema operativo linux (come ad esempio ubuntu). Storicamente gli sviluppatori del kernel utilizzavano il modo di numerare le versioni che tu hai descritto per distinguere le versioni stable da quelle in development. Questo modo di numerare le versioni del kernel non viene più seguito da parecchi anni ormai. Basta andare sul sito ufficiale del kernel per vedere quali versioni del kernel sono stabili, oppure longterm etc: https://www.kernel.org/
Per quanto riguarda le versioni dei sistemi operativi, come ad esempio Ubuntu, non ci sono vincoli di questo tipo. Ogni progetto segue un suo set di regole.
Ubuntu per esempio usa i numeri pari per indicare le versioni LTS (long term support), cioè quelle che ricevono aggiornamenti di sicurezza per 5 anni: 12.04, 14.04, 16.04.
Le versioni dispari come ad esempio le 17.04 ricevono aggiornamenti solo per 9 mesi, anche se sono a tutti gli effetti delle versioni stable.
Oltretutto - per farti capire quanto sono arbitrari questi criteri -
le prime due cifre delle release di ubuntu si riferiscono all'anno di rilascio (2017 > 17.04)
le ultime due cifre sono semplicemente il mese di rilascio della versione: xx.04 per le versioni rilasciate ad aprile, xx.10 per quelle di ottobre.
Per fortuna il trend degli ultimi anni è quello di etichettare ogni versione con alpha/beta/rc/stable etc. In questo modo non è necessario impararsi le regole di ogni progetto e sappiamo sempre cosa si va a scaricare.
Ti faccio l'esempio dell'imminente uscita di ubuntu 17.10 che segue questo calendario:
- 17.10 Alpha 1 — 29 giugno
- 17.10 Alpha 2 — 27 luglio
- 17.10 Beta 1 — 31 agosto
- 17.10 Final Beta — 28 settembre
- 17.10 Release Candidate (RC) — 12 ottobre
- 17.10 Final release — 19 ottobre
Come puoi vedere i numeri non contano, basta vedere l'etichetta applicata per capire di che tipo di versione stiamo parlando
Spero che sia chiaro quello che ho scritto, altrimenti fammi sapere